NASAnın Washington yakınlarındaki Goddard uzay merkezinde bulunan Hubble teleskobu sorumluları, teleskobun uzaydan sıradışı görüntüleri elde etmeye yarayan, topladığı verileri formatlayıp Dünyaya gönderen Science Data Formatter adı verilen ünitesinin A yüzünün cumartesi tamamen bozulduğunu belirtti.
Yetkililer, önce A yüzünü B yüzüyle uzayda birkaç saat sürecek bir çalışmayla değiştirmeyi tasarladıklarını, ancak bundan, çok hassas manevralar
gerektirmesi ve uzun vadedede risk taşıması nedeniyle vazgeçtiklerini belirterek, Atlantisin uçuşunu şimdilik ertelemeyi ve Hubblea mümkün olan en uzun süre çalışmasını sağlayacak yeni bir ünite yerleştirmeyi tercih ettiklerini kaydetti.
18 yaşındaki Hubbleın en başta sıcaklık tecrit kalkanıyla jiroskopları ve kameralarının değişmesi gerekiyor. Teleskop, Yerden 600 km uzakta yörüngede seyrediyor.
Onarım zor olacağı için Endeavour uzay mekiği de, acil yardım aracı olarak cankurtaran nöbeti tutacak.
Hubble, 17 yıl önce ayna-mercek çubuğunun ters takılması yüzünden bir yıl miyop kaldığından ve uzayın derinlerinden fotoğraf çekilemediğinden onarımı yine mekiklerden biri yerine getirmişti.