Mühendisler ve bilim adamları, önümüzdeki günlerde Phoenix’in laboratuvar fırınına yeni buzlu toprak numunesi koymak için bu özel geliştirilen aleti kullanacaklar.
Pamuk Prenses çukurunun dibindeki sert materyali törpüleyerek, kepçenin yeterince buzlu toprak almasını amaçlayan bilim adamlarının verecekleri komutla Phoenix, yeni toprak numunesini, toprakta yaşam için gerekli organik veya karbon temelli bileşenleri analiz etmeye yönelik TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyser-Termal ve Gelişkin Gaz Analizcisi) fırının girişindeki eleğe koyacak.
Uzay aracının 8 adet tek kullanımlık minyatür toprak numunesi ısıtma fırını bulunuyor.
Phoenix, Mars toprağını ilkinde 95 derece, ikincisinde 350 derece ısıtan fırınlarındaki analizinin ardından buzun varlığını saptamış, ancak şimdiye dek herhangi bir organik madde izine rastlayamamıştı.
Phoenix programına başkanlık eden Arizona Üniversitesi’nden Peter Smith ve ekibi ile projenin ortakları, NASA’nın Pasadena’daki Jet Motorları Laboratuvarı ile Denver’daki Lockheed Martin’de görevli bilim adamları, öncelikle uzay aracının bulduğu donmuş suyun, Mars’ın uzun tarihinin bir noktasında eriyerek, yaşam dostu bir çevre yaratıp yaratmadığı sorusunu çözmeye çalışıyorlar.
Programa ayrıca, Kanada Uzay Ajansı, İsviçre’nin Neuchatel Üniversitesi ile Danimarka’nın Kopenhag ve Aarhus üniversiteleri, Almanya’nın Max Planck Enstitüsü ve Finlandiya Meteoroloji Enstitüsü katkı sağlıyor.
